The boat race ou mon entrée dans l'Histoire

Vendredi 06 avril 2007, 23 heures, je suis étudiant anglais à la prestigieuse université de Cambridge.

Ce week-end sera peut-être celui de ma consecration en tant que sportif et en tant qu'homme. Je suis un blues. Je suis le barreur des bleus clairs. C'est la couleur de notre école.
En face de nous, l'école d'Oxford, les bleus foncés. Et dans cet équipage adverse, mon ami, William Buckland.

Demain, je barrerai pour la 152ème édition de notre fameuse course d'aviron. Et comme chaque année depuis 1856, nous sommes sous les feux de la rampe.

Notre coeur nous portera à la victoire. Je le sais. D'ailleurs il n'y a pas que notre coeur qui nous donne de l'élan. Il y a aussi notre préparation intensive à la course qui a commencé en septembre dernier et qui depuis 6 mois prend une ampleur quasi olympique.

Avant le départ, les esprits sont à la concentration. Moi, comme un ultime hommage avant la joute fluviale, je repense aux deux Charles. Le premier, Charles MERIVALE, de Cambridge et le second, Charles Wordsworth d'Oxford. Deux amis, eux aussi, qui s'étaient lancé le premier défi en 1829.

Dans quelques minutes, nous ramerons vers le titre devant plus de 250000 spectateur assidus et pas moins de 400 millions de passionnés assis devant leur télé sur ITV, une bière à la main. D'ailleurs j'y pense aussi à cette bière que je savourerai le soir même avec mon équipage et mes proches.

Nous sommes sur la ligne de départ, affamés, poussés par un honneur surdimensionné.
Signal du départ. Je donne mes directives dès les premières secondes. Puis nous franchissons la ligne d'arrivée devant l'embarcation de nos adversaires ancestraux.
Arrivée. A son habitude, la course a été serré. Chaque équipage s'est déchainé. Mais comme le disait en son temps le journaliste sportif de la BBC John Snagge : "Je ne peux pas voir qui est en tête mais c'est soit Oxford, soit Cambridge"

Cette année la messe a été dite en 17 minutes 49 secondes. C'est le temps que nous avons mis pour parcourir les 4 miles et 374 yards (soit 6 779 mètres).

Je me lève en vainqueur et quitte le navire amiral de la flotte universitaire de Cambridge. Je ramène à mon institution sa 79ème victoire et à mon esprit des souvenirs inoubliable. J'ai bien sur une pensée pour mon camarade défait d'Oxford. Mais je sais que très bientôt ils viendront se donner une nouvelle chance de victoire en nous défiant au printemps 2008.

Quel que soit le prochain résultat, nous rentrons dans l'Histoire.